1000e thèse à l'EPL, 1000 pas vers l'innovation

L’Ecole Polytechnique de Louvain (EPL) fête, en 2012, son 50e anniversaire ainsi que sa 1000e thèse de doctorat. Depuis 1941 et l’apparition des premiers doctorats en sciences de l’ingénieur, l’UCL a délivré au total 1000 titres de docteur en sciences de l’ingénieur, soit 1000 pas sur le chemin de l’innovation.

L’innovation pédagogique, est, sans conteste, l’un des atouts de l’EPL. En 50 ans, elle a orienté la formation de ses étudiants vers un apprentissage actif et par projet. Cette recherche constante d’une pédagogie active a contribué à forger la réputation internationale de l’EPL. 

Côté recherche doctorale, les thèses développées à l’EPL conduisent souvent à des innovations de rupture ou des défis technologiques, permettant de réaliser de nombreux transferts de technologies de l’EPL vers le monde des entreprises. Dans ce domaine, l’UCL, et en particulier l’EPL, contribue largement à la création de spin-offs et ainsi au développement économique de sa région.

En termes de création de spin-offs, en 1986, Yves Jongen, diplômé de l’EPL, créait IBA, la première spin-off de l’UCL à LLN. Près de 30 ans plus tard, IBA compte 1200 employés. Depuis 1999, l’EPL a contribué à la création de 20 spin-offs (qui représentent à l’heure actuelle plus de 200 emplois), dont la plupart sont encore en activité ou ont été rachetées par des groupes internationaux.

Témoignages d’un alumni sorti de l’EPL
Sur base des travaux de sa thèse de doctorat, Xavier Marichal a créé la société Alterface qui exporte dans le monde entier des cinémas interactifs en 5 dimensions (images 3-D, mouvement de la salle, chaleur, vent, ….). Aujourd’hui Xavier Marichal s’implique dans de nombreux projets d’entreprises liées au développement durable. Pour ce chef d’entreprise, sorti il y a 25 ans déjà de l’UCL, l’un des atouts majeur de sa formation réside dans « l’excellente connaissance acquise à l’EPL, dans l’ensemble des sciences de l’ingénieur. Même si on se spécialise dans une matière en particulier, notre formation nous donne de bonnes bases dans les autres domaines de l’ingénieur. Cela m’a déjà servi à plusieurs reprises, lors de contacts professionnels avec des sociétés agissant dans des secteurs éloignés du mien ».