Le domaine de Mariemont, son parc, son musée et... sa bibliothèque

Au cœur du parc de Mariemont, un des plus beaux arboretums de Belgique, un Musée, construit par l'architecte belge Roger Bastin, abrite des trésors de l’Antiquité grecque et romaine, du Proche, du Moyen et de l’Extrême-Orient (collections rassemblées par Raoul Warocqué), ainsi qu’une bibliothèque d'étude et de recherche qui couvre principalement l'histoire, l'archéologie, l'histoire de l'art, l’histoire du livre et la muséologie. La bibliothèque comprend un fond documentaire et un fond patrimonial.
	La bibliothèque documentaire de Mariemont n’est pas spécialisée en théologie. La documentation sur le christianisme se limite aux ouvrages de référence disponibles, pour la plupart, à la Bibliothèque de théologie de l’UCL. Il en va autrement pour les religions antiques, et en particulier, les religions égyptiennes, grecques, romaines et orientales pour lesquelles des monographies et revues spécialisées, ainsi que des catalogues d’expositions, sont acquis régulièrement. Certains de ces ouvrages, de par leur spécialisation, ne sont disponibles dans aucune autre bibliothèque scientifique belge.
De son côté, le fonds patrimonial de la bibliothèque est particulièrement bien achalandé en livres anciens liés, de près ou de loin, au christianisme (Bibles catholiques et protestantes, Pères de l’Église, commentaires, conciles, synodes, catéchismes, apologétique, ordres religieux, etc.), du 15e au 18e siècle. Dans le fonds des contrefaçons, légué par François Godfroid, se trouvent aussi des centaines d’ouvrages (1e moitié du 19e siècle) intéressant la problématique. La contrefaçon, telle qu’on l’entendait à l’époque, était un procédé éditorial légal qui autorisait la réimpression libre d’un ouvrage dans tous pays, hormis celui où l’édition originale avait été publiée. Les livres religieux ont ainsi été abondamment contrefaits en Belgique, et certaines maisons d’édition en ont fait leur fonds de commerce, telles Vanlinthout et Vandenzande à Louvain (qui avait, par exemple, diffusé une collection intitulée "Bibliothèque catholique de la Belgique") ou Casterman à Tournai.	© Musée royal de Mariemont
	Les autographes offrent également un intérêt pour le chercheur en histoire du christianisme. La Réserve précieuse recèle par exemple des documents de la main de Luther, de saint François de Sales, d’Ignace de Loyola, de Bossuet, de Fénelon et de bien d’autres encore (la collection complète compte entre 5.000 et 6.000 pièces). À cela s’ajoutent quelques manuscrits médiévaux (livres d’heures, antiphonaire, psautiers...) et des documents diplomatiques (le plus ancien étant une bulle d’Eugène III du milieu du 12e siècle). Les livres et documents anciens ne sont pas encore tous encodés dans le catalogue. En cas de requête infructueuse, n’hésitez pas à contacter la bibliothèque qui s’assurera, via les anciens fichiers, que le livre est bien absent des collections.

Si le cœur vous en dit, en ce début de vacances, le domaine de Mariemont attend votre visite.

Avec la collaboration de Bertrand Federinov, Conservateur du fonds ancien de la Réserve précieuse et Responsable de la Bibliothèque documentaire