Evénement

Par quadrimestre, les organisateurs limitent le nombre d’équipes à 168. En tout 80 000 étudiants ont participé au Mundialito depuis sa création.

Luis Suarez a vissé sa casquette sur son front pour se protéger du soleil. Au bord des terrains du Centre sportif du Blocry, il fait les cent pas en attendant l’arrivée des derniers joueurs. Les conditions sont idéales pour la pratique du football : douceur, vent faible, ciel dégagé. Luis n’aurait pu rêver mieux. D’autant que, la veille encore, il hésitait à tout annuler… «Il me fallait seize équipes, mais seules dix s’étaient inscrites, raconte-t-il. J’ai fini par simplement réduire le tournoi à deux poules de quatre équipes. Et, en fin de compte, c’est très bien comme ça !» Avant de lancer les hostilités, Luis donne encore quelques instructions à son corps arbitral dont fait partie Laurent, étudiant en droit à l’UCL. «Je suis arbitre officiel en première provinciale, mais j’aime donner un coup de main à Luis quand il en a besoin. Ici, les sportifs viennent pour s’amuser, il n’y a pas d’argent en jeu, c’est relax… En provinciale par contre, il faut être très strict car les joueurs sont des roublards de 40 ans qui savent comment rouler les arbitres pour toucher leur prime.»

La crème des joueurs

Finalement, à midi pile, un coup de sifflet énergique retentit : le tournoi Master peut commencer. Sur le papier, il s’annonce spectaculaire… «J’ai réuni les meilleures formations de la compétition régulière, explique Luis, car je voulais que le niveau de jeu soit élevé. Les gagnants remporteront un trophée ainsi qu’un dîner dans un restaurant. Je voulais aussi organiser des animations, mais je n’ai pas eu le temps car le Mundialito reprend déjà ce soir.» Il faut dire que l’organisation du Mundialito, c’est plus qu’un travail à temps plein pour le compte du Service des Sports de l’UCL. «La journée, je me charge des tâches administratives, tandis que le soir, je me rends sur place pour veiller au bon déroulement des matchs.»

«J’ai d’abord eu 4 équipes, puis 8, puis 20… »

Au juste, comment Luis a-t-il eu l’idée, trente ans plus tôt, de mettre en place une telle compétition ? «Lorsque j’étudiais à l’UCL, je faisais partie de l’Organisation latino-américaine de Louvain-la-Neuve, dont je suis d’ailleurs devenu le président. Je me suis alors mis en tête d’organiser un petit tournoi de mini-foot entre étudiants latinos. J’ai d’abord eu 4 équipes, puis 8, puis 20… En tant qu’étranger, j’ai ensuite pensé qu’il serait plus intéressant d’intégrer aussi les étudiants belges. Dès ce moment, l’activité a pris une ampleur considérable.» Un succès qui, depuis, ne s’est jamais démenti :à ce jour, plus de 80 000 étudiants ont participé au Mundialito depuis sa création. Luis doit d’ailleurs limiter le nombre d’équipes participantes à 168 par quadrimestre. «Sinon, c’est ingérable!», assure-t-il.

En route pour la coupe

Pendant ce temps, sur le terrain, les joueurs s’époumonent derrière le ballon. Un attaquant ajuste sa frappe, la décoche et exulte : c’est goal. Son équipe peut se mettre à rêver du trophée, celui que Luis décernera aux vainqueurs à la fin de l’après-midi – un geste solennel qu’il répète depuis trente ans, avec la même ferveur, avec la même fierté.

Quentin Jardon

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