Monseigneur Julien Ries créé cardinal

Il est mondialement connu pour ses recherches en histoire et en anthropologie des religions. Il a fondé en 1970 le Centre d'histoire des religions (CHIR), qui porte désormais son nom; on fêtera le 28 janvier prochain l'affiliation de ce centre à l'institut RSCS de l'UCL. Le professeur Ries a réussi, par une production bibliographique exceptionnelle (114 titres au catalogue de la bibliothèque de l'UCL), à valoriser les sciences des religions au sein de la recherche théologique; son approche anthropologique a permis d'envisager la totalité et l'actualité du phénomène religieux et de souligner la dimension spirituelle de l'être humain. Julien Ries a popularisé cette hypothèse par l'utilisation fréquente de l'expression homo religiosus. Il est le premier professeur de l'UCL à être créé cardinal pour des raisons académiques, et non en tant qu'archevêque de Malines. Son élévation au cardinalat montre le souci de l'Eglise catholique et du pape Benoit XVI de reconnaître la validité de l'étude des religions non chrétiennes et du dialogue avec celles-ci. Ayant passé les 80 ans, le cardinal Ries n'est pas membre du conclave qui élit le pape, mais il peut participer à la préparation du conclave avec tous les cardinaux.