Les non-voyants développent des capacités exceptionnelles

Il est connu que les personnes aveugles possèdent des capacités auditives ou tactiles plus développées. Mais pourquoi ? Et puis, est-ce vraiment exact ? C’est ce qu’a cherché à savoir Laurent Renier, chercheur à l’Institut des neurosciences de l’UCL. Résultat ? Les personnes aveugles de naissance développent effectivement des capacités sensorielles hyper sensibles. Comment ? Leur cerveau réutilise la région normalement dévolue aux capacités visuelles pour développer davantage leurs aptitudes auditives, olfactives et tactiles.

Cette découverte est le résultat de quatre années de recherche menée par l’UCL, en collaboration avec l’Université de Georgetown (US) et l’Université d’Helsinki (Finlande). 
Concrètement, le cerveau est découpé en diverses zones géographiques, dévolues à des fonctionnalités bien précises. Le cortex visuel, par exemple, traite l’ensemble des images envoyées au cerveau. Chez les personnes aveugles, l’étude UCL montre que le cortex visuel se réorganise afin de pouvoir analyser plus finement les informations non-visuelles qu’il perçoit, via le toucher, l’audition et/ou l’odorat.
Donc là où une personne voyante va utiliser son cortex visuel pour regarder un objet ou un lieu, la personne aveugle le détournera de sa fonction première pour accentuer ses capacités olfactives, tactiles ou auditives. L’augmentation de ces aptitudes lui permettra de mieux appréhender l’objet ou de mieux se situer au sein du lieu qu’il découvre.

Conséquence pratique de cette découverte : les chercheurs UCL pourront perfectionner le développement des prothèses visuelles destinées à restituer la fonction visuelle via la modalité auditive chez la personne aveugle (via une caméra qui capte les images du champ visuel du non-voyant et les transforme ensuite en sons, censés améliorer sa notion de l’espace et la reconnaissance d’objets à distance). (ID)