L'UCL se dote d'une IRM ultra-puissante

L’Imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique d’investigation non invasive. Il utilise le principe de la résonance magnétique nucléaire qui permet de mesurer les propriétés magnétiques de certains noyaux. On produit ainsi des images de haute précision anatomique pour la détection de lésions. 
En augmentant le champ magnétique, on augmente de manière considérable la sensibilité de détection (ce qui va permettre de faire des images microscopiques en temps réel dans un système vivant (animal), sans aucun caractère invasif) et la possibilité de différencier des molécules très proches chimiquement.

Le Laboratoire de résonance magnétique biomédicale (secteur des sciences de la santé), dirigé par Bernard Gallez, utilise la résonance magnétique pour identifier, notamment, les facteurs du micro-environnement tumoral qui conditionnent la réponse à un traitement anticancéreux. De telles recherches nécessitent un matériel de pointe. Le FNRS a donc financé, entre autre à l'UCL, une nouvelle IRM de recherche pré-clinique de 11.7 Tesla, soit plus de 200 000 fois le champ magnétique terrestre.

Jusqu’ici, les recherches sur des systèmes opérant à de très hauts champs magnétiques étaient surtout orientées en neurophysiologie. L’orientation prise par l’UCL est clairement pharmacologique et thérapeutique. Une dizaine d’équipes de recherche de l’UCL bénéficieront des capacités uniques de ce système à visualiser en temps réel l’évolution de la fonction et du métabolisme des tissus malades en cours de traitement. Une grande partie des recherches seront consacrées à l’optimisation de nouveaux traitements du cancer, notamment pour rendre les tumeurs moins résistantes à leurs traitements. (ID)