Parasitoïdes en fuite!

C’est durant le post-doc de Frédéric Muratori à l’Université d’Hawaii qu’a été découverte une nouvelle espèce de parasitoïdes (qui combine les caractéristiques des parasites et des prédateurs). Cette larve parasite vit à l’intérieur des pucerons mais s’en extrait pour se métamorphoser en adulte (photo) dans le sol. Frederic Muratori, actuellement chargé de recherche FNRS au Centre de recherches sur la biodiversité et au Earth and Life Institute de l'UCL, s’est intéressé à la plasticité d'une étape-clé du développement de la larve: l'émergence de la larve hors de l'hôte. Les résultats montrent que la larve de parasite module sa décision de quitter l’hôte en fonction du risque d’attaque de l’hôte par un prédateur. L’originalité de l’étude réside dans le fait que les ressources à l’émergence sont fixées, car la larve qui s’échappe du puceron, stoppe son propre développement (celle-ci ne pouvant, à ce stade de son développement, trouver un nouvel hôte). Cette étude qui discute les coûts et bénéfices de ce comportement a attiré l’attention d’équipe de Nature News, qui en a fait écho sur son site internet (une vidéo est également disponible). (A.T.)