Effets économiques de la régularisation des sans-papiers

Le 19 juillet dernier, le gouvernement établissaient les critères qui permettront la régularisation des demandeurs d'asile en Belgique. Ce dossier épineux a mis très longtemps a être résolu. Une lenteur que les chercheurs de l'IRES (Institut de recherches économiques) imputent notamment à la méconnaissance des conséquences économiques d'une telle régularisation. Dans un "Regards économiques" paru ce 2 septembre, ils analysent différentes études, menées essentiellement aux Etats-Unis, et qui avaient pour objet l'immigration légale, que l'on peut rapprocher de la régularisation telle que pratiquée en Belgique. Plusieurs études ayant analysé ensemble les effets de l'immigration légale sur l'emploi, les finances publiques et les salaires concluent que l'effet favorable de l'immigration sur les finances publiques domine l'effet négatif sur l'emploi et les salaires. L'analyse des chercheurs de l'IRES amène à la conclusion que les effets d'une régularisation seront de même nature et qu' "il est raisonnable de penser que celle-ci n'entraînera que des effets mineurs sur le revenu net des travailleurs natifs". Avec un bémol, cependant : les natifs moins qualifiés pourraient subir des conséquences négatives sur le marché du travail, du moins dans un premier temps. Effet qui devrait aller en s'amenuisant avec le temps et avec l'engagement des nouveaux arrivés dans des activités productives. Les chercheurs concluent que "le cliché selon lequel les sans-papiers vont prendre le travail des natifs ne résisite pas aux études existantes" et que "l'image de l'étranger comme une sangsue vidant les caisses de l'état est manifestement erronée". (J.Cl.)