Modéliser l'environnement marin

Les prévisions météorologiques que publient quotidiennement les médias sont réalisées par de puissants ordinateurs, qui résolvent numériquement les équations de la mécanique des fluides. Ces équations permettent également de modéliser l'évolution des océans, fournissant ainsi des informations cruciales pour les climatologues, les marins, les pêcheurs… 
Les fondations des modèles océaniques d'aujourd'hui datent des années soixante. Toutefois, depuis le début du 21e siècle, une révolution est en marche, qui mènera à la « seconde génération des modèles d'océan ». Dans cette perspective, l'océanographie s'inspire de concepts développés initialement en ingénierie mécanique. L’Europe est en pointe dans ces recherches, avec des équipes basées notamment à Bremerhaven (Allemagne), à l'Imperial College de Londres et à Louvain-la-Neuve.
Une soixantaine de scientifiques feront le point sur ces développements lors du huitième atelier international sur la modélisation en maillages non-structurés des écoulements côtiers, marins et océaniques, qui se tiendra à Louvain-la-Neuve du 16 au 18 septembre 2009. 

Des informations complémentaires sont disponibles sur le site web de l'atelier (www.uclouvain.be/umm2009) ou sur celui du modèle néolouvaniste d'océan et de glace marine de seconde génération (www.climate.be/slim).