La chimie moderne, quelle histoire !

Ils ont découvert la quinine, les barbituriques, la bakélite, le nylon et le kevlar, apportant, chaque fois, un progrès à nos vies quotidiennes. Parfois, ils ont contribué au pire, comme le juif Allemand Fritz Haber, Prix Nobel de chimie 1918 pour avoir réalisé la synthèse d’ammoniac, qui fut aussi le créateur du redoutable « gaz moutarde » et du Zyklon B.
Il y a souvent du hasard dans les grandes découvertes des chimistes. Il y a toujours un travail et des joies énormes et, parfois, de terribles drames et des destins tragiques. C’est tout cela que propose Paul Depovere dans « La fabuleuse histoire des bâtisseurs de la chimie moderne » qu’il vient de publier aux éditons de Boeck. Docteur en sciences chimiques, pharmacien, professeur à l’UCL et à l’université Laval (Québec), auteur, entre autres, du fameux « Oh, la chimie ! » (Dunod), Paul Depovere est aussi un passionné de philatélie. Rien d’étonnant, alors, à voir son récit illustré presqu’exclusivement de timbres de sa collection, parfois rarissimes. Le livre (137 pages, 12 € ) s’adresse au lecteur curieux de tout. Mais si le propos est aussi vivant que vulgarisé, il demande quand même, pour être pleinement savouré, quelques notions élémentaires de cette science. (J.F.Dt)