Leur premier barrage voûte

Ils étaient 71 voici peu, étudiants de 1er bac inscrits à une majeure ou une mineure en génie civil, à tester leur première réalisation dans le canal souterrain de l'Ecole polytechnique de Louvain. Leur mission consistait, dans le cadre d'un cours d'introduction à la résistance des matériaux donné par le Pr Jean-François Remacle, à créer un modèle réduit d'une structure réaliste en génie civil, en l'occurrence un barrage voûte. "Ces barrages adaptés aux vallées peu encaissées figurent parmi les plus belles réalisations, explique le Pr Remacle. Ils ont la particularité de transmettre le poids de l'eau à la forme de la vallée." Les barrages des étudiants ont d'abord été moulés et puis coulés en plâtre. Le petit stress initial avant la mise à l'eau - allaient-ils résister? - s'est rapidement dissipé: le résultat était à la hauteur de l'enthousiasme des étudiants. (D.H.)